Jorge “Yori” Álvarez recorrió la historia de Río Turbio: recuerdos de una comunidad marcada por el carbón, la escuela y sus generaciones

Hablar de Río Turbio también es hablar de las historias de quienes crecieron entre el hospital, los barrios, la escuela, el deporte y el yacimiento. Historias que muchas veces permanecen en la memoria de sus protagonistas y que permiten reconstruir cómo fue tomando forma una comunidad atravesada profundamente por la actividad carbonífera.

En una extensa entrevista realizada en Patagonia Nexo Streaming, Jorge “Yori” Álvarez, vecino nacido y criado en Río Turbio, recorrió distintos momentos de su vida y aportó recuerdos personales sobre varias etapas de la localidad.

La conversación transitó por lugares, personas, instituciones y acontecimientos que forman parte de la memoria colectiva de la Cuenca Carbonífera. Pero también permitió conocer una historia familiar atravesada por la inmigración, el trabajo y la decisión de echar raíces definitivamente en este territorio.

Una historia familiar que comenzó mucho antes de su nacimiento

Álvarez recordó que su madre llegó a la región después de atravesar una historia marcada por la Segunda Guerra Mundial. Según relató, era de origen ucraniano y durante el conflicto fue trasladada a Alemania, para posteriormente radicarse en Bélgica.

Allí nació su hermana Emma. Tiempo después, la familia llegó a Río Turbio.

Uno de los episodios que marcó definitivamente esa historia ocurrió en Mina 2, cuando el hombre que había llegado junto a su madre y su hermana falleció luego de ser alcanzado por una roca.

A partir de aquella situación, su madre comenzó a trabajar en el hospital de la localidad.

“Si se moría una persona, enseguida se le daba trabajo a la mujer, porque si no quedaba sola”, recordó Álvarez al reconstruir aquella época.

Fue precisamente en el ámbito hospitalario donde su madre conoció posteriormente a quien sería su padre.

Pero la historia de su familia también estaba vinculada directamente con los primeros años de desarrollo de Río Turbio. Su padre, nacido en Río Gallegos, había llegado a la zona para trabajar en una comisión vinculada a las primeras tareas de exploración y desarrollo del yacimiento.

Álvarez recordó que su padre trabajaba en Mina 1 y que incluso sufrió un accidente mientras se trasladaba a caballo.

“Mi viejo en el 45 estaba trabajando en Mina 1”, señaló durante la entrevista.

Ese recuerdo familiar se convirtió en uno de los datos centrales de la conversación, particularmente por su relación con las distintas discusiones históricas sobre los primeros años de Río Turbio y su fecha fundacional.

El antiguo hospital y los profesionales que llegaron a la Cuenca

Durante la charla también aparecieron recuerdos sobre el antiguo hospital y la organización sanitaria de aquellos primeros años.

Álvarez explicó que inicialmente la atención estaba relacionada con YCF, para luego pasar a estar administrada por una sociedad médica.

Recordó además a distintos profesionales que desarrollaron su actividad en la localidad y las viviendas que la empresa destinaba al personal médico.

En aquellos años, determinadas zonas del pueblo estaban directamente relacionadas con los trabajadores del hospital. También existían viviendas destinadas al personal femenino, entre ellas enfermeras y parteras.

La reconstrucción de aquellos espacios permitió recuperar una imagen de un Río Turbio muy diferente al actual, donde la empresa estatal tenía una presencia determinante en prácticamente todos los aspectos de la vida cotidiana.

El deporte como punto de encuentro

Otro de los capítulos de la entrevista estuvo dedicado al deporte, particularmente al básquet.

Álvarez recordó sus primeros acercamientos a la actividad deportiva y mencionó a numerosos vecinos y compañeros de aquella época.

El gimnasio del complejo aparece en su relato como uno de los principales puntos de encuentro para los jóvenes de entonces.

“Nosotros éramos bastante atorrantes, andábamos todo el día en el campo jugando a la pelota”, contó entre risas al recordar aquellos años.

El contacto con el básquet comenzó cuando Jorge Nieto los invitó a acercarse al gimnasio para aprender a jugar.

A partir de allí surgió una generación de jóvenes que terminó formando parte de una etapa particularmente importante del deporte local.

Álvarez recordó nombres como Tommy Scott, Rolando Lillo, Luchi Domínguez, Alberto Guttazzi y Rubén Gómez, entre muchos otros.

También destacó el nivel que llegó a alcanzar el básquet de Río Turbio y los encuentros que se disputaban frente a equipos de distintas localidades de la Patagonia e incluso frente a delegaciones provenientes del exterior.

La Escuela Técnica y una vida vinculada a la formación

Una parte especialmente significativa de la entrevista estuvo relacionada con su vínculo con la Escuela Técnica y con la enseñanza.

Álvarez ingresó a trabajar en YCF en 1977, cuando todavía era muy joven y transitaba los últimos años de su formación técnica.

La relación entre la empresa y la educación técnica fue uno de los aspectos que destacó durante la conversación.

Según explicó, la formación de técnicos respondía en buena medida a una necesidad concreta de la empresa, que necesitaba personal capacitado para sostener su estructura productiva.

En aquellos años también existían becas para jóvenes que viajaban a estudiar carreras vinculadas con la actividad minera, con la posibilidad de regresar posteriormente a trabajar en la empresa.

Con el paso del tiempo, ese modelo fue perdiéndose.

Para Álvarez, aquella articulación entre educación, formación profesional y empresa constituyó una parte fundamental del desarrollo de la comunidad.

“Treinta años trabajando con los jóvenes es lo mejor que me pasó en la vida”

Si hubo un momento particularmente personal durante la entrevista fue cuando Álvarez habló de sus años como docente.

Después de su paso por YCF, desarrolló durante aproximadamente tres décadas una tarea vinculada a la formación de jóvenes en la Escuela Técnica.

Al recordar aquella etapa, no dudó en definirla como una de las experiencias más importantes de su vida.

“Muchos años, 30 años trabajando con los jóvenes, es lo mejor que me pasó en la vida”, expresó.

Y agregó: “Nunca pensé que iba a tener un trabajo tan gratificante como lo de ser un maestro de taller”.

Su relato estuvo acompañado por recuerdos de antiguos docentes, compañeros y alumnos. También aparecieron nombres de quienes compartieron con él aquellos años de trabajo en los talleres.

La memoria de los estudiantes ocupa un lugar especial en su relato. Después de jubilarse, contó que continuó recibiendo mensajes y saludos de quienes habían pasado por sus aulas.

“Es un orgullo para mí que todos los alumnos que saludan se acuerden bien de mí”, afirmó.

Las carrozas, el gimnasio y la vida cultural

La conversación también permitió recuperar parte de la vida cultural de Río Turbio.

En una época en la que la televisión todavía no formaba parte de la vida cotidiana de las familias, los espacios de encuentro eran otros: el cine, el gimnasio, los bailes, las peñas y las actividades organizadas por las instituciones y vecinos.

Álvarez recordó especialmente a quienes tuvieron un papel importante en aquella vida cultural, entre ellos Tino Maré, cuyo nombre lleva actualmente el centro cultural de la localidad.

También aparecieron recuerdos de las tradicionales carrozas estudiantiles y de las históricas rivalidades entre establecimientos educativos.

Álvarez recordó particularmente la construcción de un dragón por parte de la Escuela Técnica, una de las primeras carrozas de aquella etapa.

La charla derivó incluso en una reflexión sobre la fecha en que actualmente se realizan estas actividades y la posibilidad de recuperar su realización durante septiembre, vinculada a la celebración del Día del Estudiante.

El contrato francés y la transformación de Talleres Centrales

Otro de los recuerdos que surgió durante la entrevista fue el denominado “contrato francés”, un acuerdo que tuvo una fuerte incidencia en la infraestructura y el equipamiento de la empresa.

Álvarez recordó la llegada de trabajadores y técnicos extranjeros y la incorporación de maquinaria y herramientas provenientes de Francia, especialmente destinadas a los talleres.

La expansión de Talleres Centrales formó parte de un proceso de modernización que acompañó el crecimiento de la actividad minera.

Para quienes vivieron aquellos años, la empresa no representaba únicamente una fuente de empleo. Su estructura atravesaba la construcción de viviendas, la educación, la salud, el deporte y numerosas actividades sociales.

Una comunidad construida alrededor del yacimiento

A lo largo de la entrevista, Álvarez volvió en reiteradas oportunidades sobre una idea: Río Turbio fue creciendo al mismo tiempo que crecía YCF.

La empresa construyó viviendas, generó espacios deportivos, impulsó la educación técnica y sostuvo servicios que terminaron formando parte de la identidad de la localidad.

“Era una gran familia que venía de la mano como para poder cumplir los objetivos”, expresó al analizar aquella época.

En ese contexto, también recordó a las generaciones de trabajadores que llegaron desde otras provincias o desde distintos países y terminaron convirtiendo a Río Turbio en su lugar definitivo.

La incertidumbre como preocupación para las nuevas generaciones

Hacia el final de la conversación, el recuerdo histórico dio paso a una mirada sobre el presente.

Sin profundizar en cuestiones partidarias, Álvarez planteó una preocupación vinculada con la incertidumbre que atraviesa actualmente a la comunidad respecto del futuro de la actividad minera y de la empresa.

Para el entrevistado, las decisiones que se tomen sobre el futuro de YCRT tienen consecuencias que exceden ampliamente el ámbito laboral.

“Ningún pueblo puede vivir así”, sostuvo al referirse a la incertidumbre permanente.

Y explicó que para una familia joven, decidir quedarse en Río Turbio o trasladarse a otro lugar implica cuestiones vinculadas con el trabajo, la vivienda, la educación y el futuro de sus hijos.

En ese sentido, observó que muchos jóvenes que actualmente se trasladan para estudiar terminan buscando oportunidades laborales fuera de la localidad.

“Ya no es como antes, que venían y volvían y estaba la empresa que los cobijaba, que les daba trabajo y todo eso”, señaló.

Una charla que quedó abierta

La entrevista con Jorge “Yori” Álvarez terminó dejando una puerta abierta para una segunda conversación.

Más allá de los datos históricos y de los nombres que aparecieron durante el encuentro, el eje central terminó siendo la memoria de una comunidad contada por uno de sus propios protagonistas.

Álvarez se despidió agradeciendo la posibilidad de volver sobre recuerdos que forman parte de su vida y de la historia de Río Turbio.

“Gracias por invitarme y por hacerme recordar algunas cosas del viejo Río Turbio”, expresó.

Una historia que, como tantas otras de la Cuenca Carbonífera, todavía tiene capítulos por contar. Y que, en este caso, quedó plasmada a través de los recuerdos de un hombre que fue trabajador, docente, deportista y, fundamentalmente, vecino de una comunidad que vio crecer y transformarse a lo largo de varias décadas.