“Algo hay que dejar”: Pety Villagrán, una vida que también cuenta la historia de Río Turbio

Hay personas cuya historia no puede contarse sin contar, al mismo tiempo, la historia del lugar donde nacieron. Andrés “Pety” Villagrán es una de ellas.

Nació en Río Turbio en 1959 y su vida quedó atravesada por el deporte, la educación, los barrios y esos espacios de encuentro que construyeron la identidad de generaciones enteras en la Cuenca Carbonífera. En una extensa entrevista con Patagonia Nexo, Pety volvió sobre aquellos años y abrió una puerta hacia un Río Turbio que permanece vivo en la memoria.

No necesitó grandes escenarios para comenzar su historia con el deporte.

Alcanzaban unas piedras sobre el suelo, un espacio verde y un grupo de chicos dispuestos a transformar cualquier rincón del barrio en una cancha.

“Cualquier espacio verde armábamos dos piedras, tres piedras, cuatro, y jugábamos. Era fútbol”.

Así recordó aquellos días de infancia en la F5, cuando salir a jugar era parte natural de la vida cotidiana. Fútbol, básquet, bicicleta y horas compartidas al aire libre fueron construyendo amistades y una manera de entender la comunidad.

Cuando el barrio era el punto de encuentro

Pety recordó un Río Turbio diferente. No necesariamente mejor ni peor, pero sí marcado por otras formas de relacionarse.

“No había televisión, no había celulares. Era estudiar y salir a jugar”, resumió.

La frase parece sencilla, pero retrata una época completa. Los chicos estaban en las calles, las familias se conocían y el deporte funcionaba como un enorme punto de encuentro. Con el paso de los años muchas cosas cambiaron, aunque Villagrán reconoce que la localidad todavía conserva espacios naturales, culturales y deportivos capaces de reunir a la comunidad.

Su memoria también llega hasta 1967 y al Colegio Laura Vicuña, donde recordó haber sido el primer alumno inscripto. Allí aparecen nuevamente nombres, instituciones y experiencias que terminaron formando parte de la identidad de una generación.

Un pueblo que abrió los brazos

La historia de Río Turbio también es la historia de quienes llegaron.

Trabajadores y familias provenientes de diferentes provincias argentinas y de países como Chile, Italia y Croacia fueron construyendo una comunidad atravesada por distintas culturas y experiencias.

“Fue un pueblo que le dio la bienvenida a mucha gente”, recordó Pety.

Y quizás allí se encuentre una de las características más profundas de la Cuenca: miles llegaron buscando trabajo y terminaron encontrando un lugar donde construir una familia, hacer amigos y echar raíces.

Los años difíciles que cambiaron a Río Turbio

Pero no todos los recuerdos tienen el mismo color.

La década del 90 ocupa un lugar doloroso en su relato. Los cambios vinculados a YCF provocaron la salida de trabajadores y familias y modificaron profundamente la dinámica de la localidad.

“Fue una situación muy dura para el pueblo, donde todo el mundo se iba y quedamos muy pocos”, recordó Villagrán.

Con aquellas familias también se iban deportistas, dirigentes, vecinos y personas que sostenían instituciones.

Pety recordó que durante años YCF tuvo una presencia determinante en la vida social y deportiva: gimnasios, pileta, cancha de la Liga, viajes, colonias de vacaciones y distintas actividades recibían el acompañamiento de la empresa.

Cuando aquel modelo cambió, también cambió la forma de sostener el deporte.

Villagrán lo sintetizó con una frase contundente: “Antes lo ponía YCF, ahora lo pone la familia”.

Mucho más que enseñar básquet

Si existe un hilo que atraviesa toda su vida, es el deporte.

Especialmente el básquet.

Pero cuando Pety habla de aquellos chicos que pasaron por sus equipos, el resultado de un partido parece quedar en segundo plano. Lo verdaderamente importante aparece muchos años después.

Villagrán destacó con orgullo que muchos de los jóvenes que acompañó continuaron estudiando y llegaron a convertirse en profesionales. Incluso hoy mantiene contacto con hijos y nietos de aquellos chicos que alguna vez estuvieron bajo su conducción.

Allí aparece quizás la verdadera dimensión de un formador.

Porque un entrenador puede enseñar a lanzar una pelota, defender o competir. Pero también puede transmitir disciplina, compañerismo, responsabilidad y la necesidad de levantarse después de una derrota.

Y esas enseñanzas pueden durar mucho más que cualquier campeonato.

La familia detrás de cada viaje

En ese camino hubo también un sostén imprescindible.

Villagrán reconoció especialmente a su esposa Norma, quien acompañó una vida en la que el deporte significó viajes y largos períodos fuera de Río Turbio.

La familia fue fundamental para que pudiera continuar desarrollando esa vocación y acompañando a generaciones de jóvenes.

“Siempre me han pagado para hacer lo que me gusta. Y es una suerte”, expresó al mirar hacia atrás.

Una frase que resume el privilegio que él mismo reconoce: haber podido convertir una pasión de niño en una forma de vida.

Los nombres que siguen presentes

Hacia el final de la conversación, inevitablemente aparecieron las ausencias.

Compañeros, entrenadores, dirigentes y trabajadores que fueron parte de aquellos años. Algunos tomaron otros caminos y dejaron Río Turbio. Otros ya fallecieron.

Sin embargo, permanecen en las historias.

Pety habló también de las amistades que el deporte le permitió construir en distintas provincias argentinas y en Chile. Relaciones que consiguieron sobrevivir a las distancias y al paso de los años.

Porque finalmente los trofeos pueden quedar guardados, las fotografías pueden amarillear y las canchas pueden cambiar.

Los vínculos permanecen.

“Algo hay que dejar”

Y entonces apareció una frase capaz de resumir toda la entrevista:

“Algo hay que dejar, alguna señal positiva hay que dejar. No es todo negativo”.

No habló solamente de básquet. Tampoco únicamente de su propia vida.

Habló de legado.

De la responsabilidad de quienes atravesaron una parte de la historia de contarla para que aquellos que vienen detrás sepan de dónde vienen.

Por eso Villagrán también planteó la necesidad de recuperar testimonios, documentos y experiencias para preservar la memoria de Río Turbio. “Falta una persona que nos junte y que cree la historia de Río Turbio”, reflexionó durante la entrevista.

Al despedirse, volvió a hacerlo desde el agradecimiento:

“El agradecido soy yo de haber contado parte de la historia de mi vida, parte de la historia de Río Turbio”.

Quizás allí esté la esencia de este encuentro.

Porque Pety Villagrán llegó a Patagonia Nexo para contar recuerdos personales, pero terminó abriendo una ventana hacia la memoria colectiva de toda una comunidad.

La de los chicos que hacían arcos con piedras. La de las familias que llegaron desde lejos. La del carbón y YCF. La de los gimnasios llenos. La de los viajes interminables para competir. La de los amigos que todavía están y la de aquellos cuyos nombres sobreviven en cada anécdota.

Una historia profundamente personal que, al contarla, deja de pertenecer solamente a Pety Villagrán para convertirse también en parte de la historia de Río Turbio.