José Agustín “Mazazo” Bejarano: una vida entre el boxeo, el trabajo minero y la historia de Río Turbio

La historia de José Agustín “Mazazo” Bejarano está atravesada por distintas etapas que, con el paso del tiempo, fueron construyendo su vínculo con Río Turbio. El trabajo, el deporte, las amistades y las experiencias compartidas con generaciones de vecinos aparecen como parte de un recorrido que dejó huellas tanto en su vida personal como en la comunidad.

En una entrevista realizada en Patagonia Nexo Streaming, dentro de la sección “Trazos y Relatos”, Bejarano repasó algunos de los momentos más significativos de su vida. La conversación tuvo lugar en días en los que recibe reconocimientos por su trayectoria, entre ellos una distinción vinculada a la actividad deportiva organizada por ATE Seccional Río Turbio.

Lejos de limitarse a recordar sus años como boxeador, el encuentro permitió conocer aspectos menos difundidos de su historia: su llegada a Santa Cruz, la experiencia militar durante el conflicto limítrofe con Chile, sus primeros trabajos, su paso por YCRT y su participación en distintas actividades deportivas.

De Santa Fe a la Patagonia: una llegada que marcaría su vida

Bejarano nació en Laguna Paiva, provincia de Santa Fe. A los 13 años se trasladó a Buenos Aires, donde comenzó a trabajar en una panadería. Tiempo después, al cumplir los 18, debió realizar el servicio militar obligatorio. Su destino fue Río Gallegos, aunque en aquel momento no tenía dimensión de lo que significaría ese traslado.

“Soy de Santa Fe, Laguna Paiva. Como este me vine a Buenos Aires a los 13 años. De ahí me enrolé en el Ejército, o sea, me enrolé en Buenos Aires. A los 18 me tocó la colimba. No sabía dónde iba y me tocó acá en Río Gallegos”, recordó.

Su llegada al sur estuvo marcada por el clima y las condiciones propias de la región. Según relató, los jóvenes soldados arribaron con ropa poco adecuada para las bajas temperaturas y el viento patagónico. Luego comenzaron los desplazamientos por distintos puntos de la provincia, hasta llegar a la zona de Río Turbio.

En aquel tiempo, la Cuenca Carbonífera tenía una importancia estratégica por su ubicación geográfica. Bejarano recordó que formó parte de los primeros grupos de soldados que llegaron a la zona y que realizaron actividades en sectores como la estancia Rospentek.

La tensión de 1978 y los días en que la guerra parecía posible

Uno de los pasajes más significativos de la entrevista estuvo relacionado con la tensión entre Argentina y Chile durante 1978, cuando ambos países atravesaron una crisis por la disputa del canal Beagle.

Bejarano recordó que durante su servicio militar estuvo destinado en la región y que participó de tareas de preparación ante la posibilidad de un enfrentamiento armado. Entre sus recuerdos aparecen las trincheras construidas en el terreno, las prácticas militares y la incertidumbre que atravesaban quienes se encontraban en la zona.

“Estuvimos en el 78, estuvimos a punto de entrar en guerra”, señaló al recordar aquel período.

También describió las condiciones en las que debían preparar las posiciones defensivas: “Sacábamos, era laja, laja con la pala, la teníamos nosotros, la poníamos ahí encima”.

La posibilidad de un conflicto generaba preocupación, especialmente por la juventud de quienes integraban aquellas unidades. Bejarano recordó que eran muy jóvenes y que una guerra habría tenido consecuencias difíciles de dimensionar.

“Éramos pibes todavía, ¿te imaginás que hubiésemos entrado en guerra? Hubiésemos pasado lo mismo que pasaron los chicos en Malvinas en el 82”, expresó.

El entrevistado también mencionó que su servicio militar se extendió durante 17 meses y que fue dado de baja en noviembre de 1979. Aquella etapa, que comenzó como una obligación, terminó convirtiéndose en uno de los primeros capítulos de su historia en la Patagonia.

La panadería y el camino que lo llevó a YCRT

Después de aquella experiencia, Bejarano encontró una oportunidad laboral en Río Turbio. Su conocimiento del oficio de panadero, que había adquirido desde muy joven en Buenos Aires, le permitió incorporarse a una actividad que ya conocía.

Sin embargo, su futuro laboral tomaría otro rumbo a partir del contacto con trabajadores de la empresa minera. Durante la entrevista recordó especialmente a Don Julio Gómez y Don Zárate, quienes lo orientaron para que se acercara a la planta y buscara una oportunidad.

La anécdota de su ingreso a YCRT fue uno de los momentos más distendidos del encuentro. Bejarano contó que se presentó como soldador, aunque su experiencia estaba vinculada a la panadería y no al trabajo con electrodos.

Según relató, quienes lo acompañaron habían preparado el terreno para que pudiera conseguir una oportunidad. Al llegar a la instancia de prueba, el jefe le mostró los elementos de soldadura y le preguntó si conocía un electrodo.

“¿Sabés lo que es esto?”, recordó que le preguntaron. Su respuesta, con el humor que caracterizó buena parte de la entrevista, fue: “Sí, un alambre”.

La situación terminó con una propuesta laboral que todavía recuerda entre risas. Aunque no tenía los conocimientos que se requerían para el oficio, recibió la oportunidad de comenzar como medio oficial soldador.

“Yo soy panadero, yo soy panadero”, contó que terminó aclarando durante aquella prueba.

Bejarano trabajó inicialmente en la planta de carbón y permaneció allí durante varios años. Posteriormente, en 1995, pasó a desempeñarse en el interior de Mina, donde atravesó otra etapa de su trayectoria laboral.

En ese tramo también recordó la histórica nevada de 1995, que afectó fuertemente a la zona y dejó situaciones complicadas para quienes se encontraban trabajando en el yacimiento.

Finalmente, después de décadas de actividad, se jubiló en enero de 2016, cerrando un ciclo laboral profundamente vinculado a YCRT y a la historia productiva de Río Turbio.

El boxeo: el “Mazazo” que se ganó un lugar en el cuadrilátero

Pero la vida de Bejarano no estuvo ligada únicamente al trabajo. El deporte ocupó un lugar importante en su recorrido, especialmente el boxeo, disciplina por la que muchos vecinos todavía lo recuerdan.

Durante la entrevista se proyectaron imágenes de antiguas peleas, entre ellas sus recordados enfrentamientos con el popular “Camiseta”, una figura que también permanece en la memoria de quienes seguían el boxeo local.

Al observar aquellas imágenes, Bejarano fue reconstruyendo anécdotas de los combates, los entrenamientos y el ambiente que se generaba alrededor de cada presentación.

Recordó que comenzó a entrenar en el polideportivo, donde consiguió una bolsa para practicar y, con el tiempo, fueron sumándose otros jóvenes interesados en la actividad.

“Yo solo iba hasta que empezaron a apuntarse los chicos”, contó.

Su participación en las peleas despertó el interés de los más jóvenes, que comenzaron a seguirlo y a tomarlo como referencia. El propio Bejarano recordó que algunos lo acompañaban con una admiración similar a la que despertaban los protagonistas de las películas de boxeo.

“Los chicos me seguían mucho. Más cuando empecé a pelear así, a hacer las peleas estas”, relató.

También destacó la colaboración de quienes acompañaban la actividad, entre ellos Manrique, quien aportaba sus conocimientos y ayudaba con las prácticas, las técnicas y el trabajo sobre la bolsa.

En cuanto a su recorrido deportivo, estimó que tuvo alrededor de 30 peleas amateur. Además, recordó que participó en encuentros realizados en distintos espacios de la Cuenca, como el gimnasio de Mina 3 y el antiguo circuito de competencias en 28 de Noviembre.

Uno de los recuerdos más particulares fue el enfrentamiento con “Camiseta”, una rivalidad deportiva que quedó registrada en videos y que volvió a ocupar un lugar central durante la entrevista.

Con humor, Bejarano recordó que llegó a recibir golpes que lo hicieron perder estabilidad, aunque también dejó en claro que aquellas experiencias formaron parte del aprendizaje que tuvo dentro del boxeo.

Del cuadrilátero a las carreras: una vida ligada al deporte

El boxeo no fue la única disciplina que acompañó a Bejarano. También practicó atletismo y participó en competencias de resistencia, entre ellas una maratón en Comodoro Rivadavia vinculada a la tradicional competencia Crónica.

Incluso recordó haber compartido algunas carreras con su hija Laura, una experiencia que sumó a su recorrido deportivo.

Su vínculo con la actividad física continuó con el paso de los años. Actualmente participa de encuentros de tenis de mesa y se prepara para el campeonato que habitualmente se realiza en diciembre en la localidad.

Durante la charla mencionó los entrenamientos junto a otros vecinos y la actividad que se desarrolla en distintos espacios, con participación de personas de diferentes edades.

A sus 67 años, mantiene el interés por seguir compitiendo y sumándose a propuestas deportivas. Con naturalidad, dejó en claro que la edad no representa un impedimento para continuar activo.

Un reconocimiento que se recibe en vida

Otro de los motivos que atravesó la entrevista fue el reconocimiento que Bejarano está recibiendo en el marco de las actividades deportivas impulsadas por ATE Seccional Río Turbio.

Según explicó, el acercamiento surgió a partir de una comunicación de integrantes del gremio, quienes le transmitieron la intención de distinguirlo por sus años de servicio en la empresa.

La propuesta fue recibida con entusiasmo y con una reflexión que resume su manera de entender los homenajes.

“Mejor en vida que muerto”, expresó al recordar su respuesta cuando le comunicaron que querían reconocer su trayectoria.

En el marco de un torneo de fútbol 8, Bejarano participa de la entrega de medallas a los jugadores y las jugadoras que son elegidos por los árbitros como destacados de cada encuentro. Su presencia forma parte de una iniciativa que busca reconocer su historia y mantenerlo vinculado a las actividades de la comunidad.

La distinción también representa una oportunidad para que las nuevas generaciones conozcan parte de su recorrido, tanto en el ámbito laboral como en el deportivo.

Una historia que también forma parte de la memoria colectiva

A lo largo de la entrevista, los mensajes de familiares, amigos y vecinos fueron acompañando el relato. Entre ellos aparecieron saludos de personas que lo conocen desde hace años y de quienes todavía recuerdan sus peleas, sus anécdotas y su presencia cotidiana en Río Turbio.

También hubo un mensaje de su nieta Valentina, quien lo saludó con una referencia a su pasado como boxeador: “Te amo tata, mi boxeador”.

Bejarano recibió esos saludos con emoción y aprovechó el espacio para enviar mensajes a sus hijos, nietos y familiares, algunos de ellos radicados fuera de la provincia.

La conversación permitió recuperar, además, una parte de la historia local que no siempre aparece en los registros formales: la de quienes llegaron desde otros puntos del país, se incorporaron al trabajo minero, formaron sus familias y construyeron su vida en la Cuenca Carbonífera.

En ese sentido, su experiencia durante la tensión limítrofe de 1978, sus años en YCRT, las jornadas de boxeo y las actividades deportivas actuales conforman distintos capítulos de una misma historia.

Desde “Trazos y Relatos”, Patagonia Nexo continúa generando espacios para que vecinos de Río Turbio y 28 de Noviembre compartan sus experiencias y dejen testimonio de los acontecimientos que marcaron sus vidas.

La entrevista a José Agustín “Mazazo” Bejarano permitió conocer más allá del personaje que muchos identifican por sus peleas. Detrás del boxeador hay un trabajador minero, un hombre que llegó a la Patagonia durante su juventud, que atravesó momentos históricos complejos y que encontró en el deporte y en los vínculos comunitarios una parte importante de su vida.

Su historia quedó registrada en una conversación que recupera recuerdos personales, pero que también aporta elementos para comprender la memoria social y laboral de la Cuenca Carbonífera.