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El comportamiento del océano Pacífico encendió las alertas de los organismos científicos internacionales ante la evolución de El Niño, un fenómeno climático que podría ubicarse entre los más intensos registrados desde 1950.
En un informe publicado el 15 de octubre, la NASA describió las señales observadas mediante satélites que permiten seguir los cambios en la temperatura y el nivel del mar. Por su parte, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) informó que el episodio continúa fortaleciéndose y podría mantener una intensidad elevada hasta comienzos de 2027.
Los especialistas advierten que este fenómeno puede modificar la circulación atmosférica y alterar los patrones habituales de precipitaciones y temperaturas en distintas regiones del planeta. Sin embargo, la intensidad de El Niño no determina por sí sola qué condiciones meteorológicas se producirán en cada lugar.
Qué muestran las observaciones satelitales
Los datos analizados por la NASA muestran que las temperaturas superficiales del Pacífico oriental se encuentran aproximadamente 1,7 °C por encima del promedio de largo plazo.
Otra de las señales identificadas es el aumento del nivel del mar en sectores del Pacífico. Según el organismo, las mediciones satelitales registraron elevaciones de entre 30 y 40 centímetros en algunas áreas, asociadas a la expansión del agua más cálida.
Estas variaciones están relacionadas con el desplazamiento de grandes masas de agua caliente desde el oeste hacia el este del océano. En ese proceso intervienen las llamadas ondas Kelvin, que transportan calor a lo largo del Pacífico ecuatorial y contribuyen al desarrollo del fenómeno.
La información obtenida por satélites se complementa con registros de boyas oceánicas y mediciones realizadas desde embarcaciones. La combinación de estas herramientas permite seguir la evolución del sistema y mejorar los pronósticos climáticos.
La NOAA advierte sobre un posible episodio excepcional
En su evaluación del 8 de octubre, la NOAA estimó que existe una probabilidad del 83 % de que El Niño alcance una categoría fuerte o muy fuerte durante el período comprendido entre octubre y diciembre de 2026.
El organismo también señaló que las posibilidades de un episodio de intensidad histórica son elevadas. No obstante, aclaró que los efectos asociados al fenómeno no están garantizados y deben analizarse mediante los pronósticos específicos para cada región.
La evolución prevista durante los próximos meses será determinante para establecer con mayor precisión la magnitud del episodio y sus posibles consecuencias.
Cambios en el océano y efectos sobre la vida marina
El calentamiento del Pacífico también puede modificar las condiciones necesarias para el desarrollo del fitoplancton, un conjunto de organismos microscópicos que constituye la base de numerosas cadenas alimentarias marinas.
La NASA observó, mediante información del satélite PACE, cambios en la coloración de sectores del océano ecuatorial. En algunas áreas, la disminución de los tonos verdes indica una menor presencia de fitoplancton.
Este proceso se relaciona con el debilitamiento de los vientos alisios y la reducción del ascenso de aguas profundas ricas en nutrientes hacia la superficie. Como consecuencia, puede disminuir la disponibilidad de alimento para distintas especies marinas y producir cambios en sus áreas de alimentación.
Los investigadores continuarán utilizando los instrumentos satelitales para seguir estas modificaciones y evaluar su evolución.
Agricultura, lluvias y temperaturas bajo seguimiento
El Niño puede influir en las condiciones climáticas de diferentes continentes y modificar los riesgos asociados a la producción agrícola, los incendios y las inundaciones.
La distribución de esos efectos depende de la región, la época del año y la interacción del fenómeno con otros factores atmosféricos. Por ese motivo, los organismos científicos mantienen actualizados sus pronósticos para identificar posibles anomalías de temperatura y precipitaciones.
El período comprendido entre fines de 2026 y los primeros meses de 2027 será clave para observar la evolución de este episodio, que se desarrolla en un contexto de calentamiento global.
Mientras continúan las mediciones, la NASA y la NOAA sostienen el seguimiento del Pacífico mediante satélites, boyas y modelos de predicción. Los próximos informes permitirán precisar la intensidad que podría alcanzar El Niño y qué regiones tendrían mayores probabilidades de experimentar sus efectos.
