Vialidad Provincial desarrolla una nueva mezcla asfáltica para mejorar el mantenimiento de las rutas de Santa Cruz

La Administración General de Vialidad Provincial (AGVP) avanza en el desarrollo de una mezcla asfáltica en frío con emulsión modificada con polímeros, una alternativa destinada a mejorar las tareas de conservación de las rutas santacruceñas. El trabajo se lleva adelante en el Laboratorio Central de la institución, donde los equipos técnicos analizan el comportamiento de los materiales y ajustan la fórmula para adaptarla a las particularidades climáticas de la región.

La propuesta apunta a encontrar una solución que permita intervenir sobre baches, fisuras y otros deterioros de la calzada, especialmente en una provincia donde las bajas temperaturas y los períodos de congelamiento pueden acelerar el desgaste de las superficies asfálticas.

El desarrollo se enmarca en las tareas impulsadas por el Gobierno de Santa Cruz, a través de Vialidad Provincial, para mejorar las herramientas de mantenimiento de la infraestructura vial.

Una fórmula adaptada al clima de Santa Cruz

El director de Obras y representante técnico del Convenio Interadministrativo entre Vialidad Nacional y Vialidad Provincial, Guillermo Torres, explicó que la mezcla en desarrollo representa una mejora respecto de la fórmula utilizada anteriormente por el organismo.

La principal modificación consiste en incorporar una emulsión superestable con asfalto modificado con polímeros, cuya finalidad es mejorar la respuesta del material frente a las condiciones ambientales de Santa Cruz.

Este aspecto resulta relevante porque los asfaltos convencionales pueden presentar mayor fragilidad durante el invierno. Por ese motivo, el equipo técnico busca obtener una mezcla capaz de mantener sus propiedades y ofrecer un comportamiento adecuado ante las exigencias del clima provincial.

Otro de los avances está relacionado con los tiempos necesarios para preparar el material antes de su colocación. Según se explicó, la fórmula anterior requería 72 horas de estacionamiento, mientras que la nueva alternativa alcanza ese punto en aproximadamente 24 horas.

La reducción del tiempo de preparación representa una ventaja para organizar las tareas operativas y disponer del material con mayor rapidez cuando sea necesario realizar reparaciones.

Capacitación para garantizar una preparación correcta

La incorporación de nuevos materiales requiere que el personal conozca los procedimientos necesarios para elaborarlos y utilizarlos de manera adecuada. Por ese motivo, el Laboratorio Central de Vialidad Provincial realizó una jornada de capacitación destinada a trabajadores operativos del organismo y a supervisores de Vialidad Nacional.

Durante la actividad se prepararon pastones de prueba para mostrar cómo deben incorporarse los distintos componentes, cuáles son las proporciones establecidas y qué orden debe respetarse durante el procedimiento.

La capacitación tiene un objetivo concreto: evitar modificaciones en la preparación que puedan afectar el rendimiento y la efectividad de la mezcla.

En ese sentido, Torres remarcó la importancia de respetar las indicaciones técnicas definidas para la elaboración del material.

“Pero el problema es que esto tiene que ser preparado de acuerdo a la fórmula que dice Gastón Sosa, y tiene que ser preparado en la forma que él indica. Porque si la gente lo prepara de manera distinta, o cambia los volúmenes, deja de ser efectivo, por eso hicimos el taller de capacitación”, señaló.

De esta manera, el organismo busca que la preparación se realice siguiendo parámetros establecidos, sin alterar las cantidades ni los procedimientos que determinan el comportamiento de la mezcla.

Menores costos y mejores condiciones de seguridad

El ingeniero jefe de Vialidad Provincial, Matías Fernández, explicó que una de las ventajas de esta tecnología es que no necesita equipos para calentar el asfalto ni requiere mantener temperaturas elevadas durante su preparación y aplicación.

Al trabajar en frío, el procedimiento puede realizarse con herramientas más sencillas y permite reducir los riesgos asociados a la manipulación de materiales calientes. Además, facilita la organización de las tareas de reparación, en particular cuando se necesita intervenir en lugares alejados de los centros operativos.

La posibilidad de transportar la mezcla en envases o prepararla directamente en el sector afectado también constituye una alternativa para atender daños puntuales en rutas donde el traslado de equipos y plantas de asfalto en caliente puede resultar complejo y costoso.

Fernández destacó, además, el impacto económico y ambiental de la composición utilizada.

“La mezcla, la emulsión, es más ecológica porque no tiene solventes, entonces disminuimos muchísimo los costos”, afirmó.

La reducción de gastos es uno de los objetivos centrales del desarrollo, aunque su alcance dependerá del comportamiento que demuestre la fórmula durante los ensayos y de los resultados que se obtengan en su aplicación.

El slurry, una alternativa para prevenir daños mayores

Dentro de las técnicas de conservación que utiliza Vialidad Provincial también se encuentra el slurry o lechada asfáltica, un tratamiento elaborado con emulsión modificada con polímeros, cal y agregados pétreos triturados.

Este procedimiento está destinado a intervenir sobre superficies que presentan microfisuras y desprendimientos de partículas. En esos casos, cuando reparar cada fisura de manera individual resulta antieconómico, la aplicación de una capa de slurry permite tratar una superficie más amplia.

Su función principal es sellar pequeñas aberturas e impedir que el agua ingrese hacia las capas granulares que se encuentran debajo del pavimento. De esta forma, se busca disminuir las posibilidades de que la humedad provoque daños estructurales y termine generando nuevos baches.

La prevención cobra especial importancia en Santa Cruz debido a las condiciones climáticas. Cuando el agua penetra en las fisuras y posteriormente se congela, puede generar nuevas grietas, ampliar las existentes y acelerar el deterioro de la calzada.

Por eso, las tareas de sellado y conservación superficial forman parte de las estrategias destinadas a evitar que daños menores evolucionen hacia reparaciones más complejas y costosas.

Antecedentes en la Ruta Nacional 40 y nuevas evaluaciones

Vialidad Provincial cuenta con antecedentes favorables en la utilización de mezclas asfálticas en frío. De acuerdo con lo señalado por Torres, algunos sectores de la Ruta Nacional 40, intervenidos durante 2020 y 2021, conservan un buen estado después de más de seis temporadas.

Sin embargo, la nueva emulsión requiere evaluaciones específicas antes de determinar su comportamiento y establecer las proporciones definitivas de sus componentes.

Los ensayos permitirán analizar si es necesario aumentar o reducir determinadas cantidades para conseguir una mezcla que cumpla con las exigencias de las rutas santacruceñas. El objetivo es desarrollar una dosificación adecuada a las condiciones locales, en lugar de aplicar de manera automática fórmulas diseñadas para otras regiones del país.

Fernández explicó que el trabajo se encuentra en una etapa de estudio y ajuste de los materiales.

“Con la emulsión nueva, nosotros lo que estamos haciendo es que la estamos estudiando, evaluaremos el comportamiento y veremos si hay que agregarle más de una cosa, quitarle de la otra, para poder hacer una dosificación apropiada para que cumpla la función que se requiere”, indicó.

Esta etapa resulta fundamental para determinar la respuesta de la mezcla y establecer las condiciones en las que podrá utilizarse de manera efectiva.

Investigación y mantenimiento preventivo de las rutas

El desarrollo de esta tecnología combina investigación de laboratorio, formación del personal y evaluación de materiales con una finalidad operativa: contar con alternativas que permitan atender el deterioro de las rutas de Santa Cruz de manera más eficiente.

La posibilidad de reducir los tiempos de preparación, simplificar el traslado y disminuir los costos de intervención representa una de las líneas de trabajo de Vialidad Provincial. No obstante, la efectividad de la nueva fórmula deberá establecerse a partir de los ensayos y del seguimiento de su comportamiento.

En una provincia donde las condiciones climáticas imponen exigencias particulares sobre la infraestructura vial, el mantenimiento preventivo y la adaptación de los materiales constituyen herramientas importantes para prolongar la vida útil de los caminos y mejorar las condiciones de circulación.