Patagonia NexoLa Cuenca Carbonífera atraviesa un año particularmente complejo.
Río Turbio y 28 de Noviembre tienen administraciones diferentes, historias políticas propias y realidades presupuestarias que no son exactamente iguales. Sin embargo, cuando se observan los problemas cotidianos de ambas comunidades, aparecen dificultades que se repiten de un lado y del otro.
Y eso obliga a mirar más allá de la próxima elección.
Porque quienes pretendan convertirse en intendentes en 2027 pueden comenzar a construir candidaturas, recorrer barrios, conformar equipos y cuestionar a las actuales administraciones.
Pero también deberán responder una pregunta bastante más difícil:
¿Qué municipio pretenden gobernar y con qué recursos piensan hacerlo?
La Cuenca conoce perfectamente lo que significa atravesar una crisis económica.
La década del 90 dejó una de las experiencias sociales más traumáticas de su historia reciente, cuando la transformación de YCF y posteriormente YCRT estuvo acompañada por retiros voluntarios, reducción de personal y pérdida de puestos laborales.
El impacto no quedó encerrado detrás de los portones de la empresa.
Cuando un trabajador minero perdía su ingreso, el efecto llegaba al comercio, al alquiler, a los pequeños emprendimientos y finalmente a los municipios.
Aquella experiencia dejó una marca que todavía permanece en la memoria colectiva.
El escenario actual es diferente.
YCRT atraviesa sus propias dificultades y desafíos, pero no se encuentra hoy frente a aquel proceso de expulsión masiva de trabajadores que caracterizó los años 90. Esa diferencia adquiere relevancia en un contexto nacional donde el cierre de empresas y la pérdida de puestos laborales constituyen una preocupación permanente.
Sin embargo, que la historia no se repita de la misma manera no significa que la Cuenca esté exenta de problemas.
La falta de nuevas fuentes laborales continúa siendo una de las grandes asignaturas pendientes.
Quien camine por Río Turbio o 28 de Noviembre puede encontrar diferencias entre ambas localidades.
Pero también encontrará problemas similares.
Calles deterioradas.
Sectores sin veredas.
Barrios que necesitan infraestructura.
Animales sueltos.
Dificultades con los residuos.
Demanda habitacional.
Salarios municipales extremadamente ajustados.
Falta de empleo privado suficiente para absorber la demanda laboral.
Avenidas y accesos que requieren mantenimiento.
Y estructuras municipales que dependen fuertemente de recursos que no siempre alcanzan para responder a todas las obligaciones.
Son problemas que no comenzaron ayer y que tampoco desaparecerán automáticamente después de una elección.
Uno de los ejemplos más claros es el tratamiento de los residuos.
Río Turbio y 28 de Noviembre forman parte de una misma Cuenca y están separadas por pocos kilómetros. Pensar individualmente determinados problemas cuando ambiental y geográficamente afectan a ambas comunidades puede resultar insuficiente.
El tratamiento de los residuos y la necesidad de contar con un sistema adecuado de disposición final constituyen uno de esos desafíos.
La basura no reconoce límites municipales.
Un basural mal administrado no representa solamente un problema visual. Tiene consecuencias ambientales, sanitarias y territoriales.
Por eso, pensar una solución de fondo para ambas comunidades debería formar parte de una agenda regional que sobreviva a intendentes, partidos políticos y períodos electorales.
Otro problema estructural es el crecimiento urbano.
Durante años las localidades fueron expandiéndose mientras la infraestructura no siempre avanzó al mismo ritmo.
No alcanza con entregar un terreno si después no existen servicios.
No alcanza con abrir una calle si después permanece durante años sin consolidación.
No alcanza con construir viviendas si alrededor no existe infraestructura urbana.
Y tampoco debería considerarse normal que después de décadas de desarrollo urbano existan sectores donde caminar por una vereda continúa siendo una dificultad.
El déficit habitacional merece un capítulo propio.
La posibilidad de acceder a una vivienda se volvió cada vez más difícil para muchas familias y especialmente para los jóvenes.
Quienes aspiren a gobernar deberán explicar qué política habitacional proponen, qué tierras estarán disponibles, cómo se financiará la infraestructura y qué participación tendrán Provincia y Nación.
Existe además una discusión incómoda pero inevitable: cómo se financian los municipios.
La política tributaria municipal necesita ser analizada.
No necesariamente para traducir cualquier reforma en un aumento indiscriminado de impuestos, sino para determinar quién paga, cuánto paga, qué nivel de cobrabilidad existe, qué actividades económicas contribuyen y hasta dónde los recursos propios permiten sostener los servicios que la comunidad reclama.
Una administración municipal que depende excesivamente de recursos externos queda condicionada cada vez que Provincia o Nación atraviesan dificultades.
Pero ordenar un esquema tributario exige también una contraparte.
El vecino que paga necesita saber qué recibe.
Recaudar mejor debería significar administrar mejor y prestar mejores servicios.
Y aparece finalmente uno de los asuntos políticamente más delicados.
La estructura de los municipios.
Cantidad de personal, cargos políticos, áreas superpuestas, distribución de funciones, productividad, gastos corrientes, ingresos propios y capacidad real de sostener las estructuras administrativas.
Hablar de reordenamiento municipal inmediatamente genera resistencia porque detrás de cada número existen trabajadores y familias.
Pero evitar la discusión tampoco resuelve el problema.
Mucho menos cuando se aproxima un año electoral.
Difícilmente una administración quiera asumir el costo político de impulsar modificaciones estructurales profundas cuando comienzan a ordenarse candidaturas, alianzas y estrategias para 2027.
El riesgo es conocido: postergar nuevamente lo que tarde o temprano deberá discutirse.
Reordenar tampoco debería ser sinónimo automático de despedir trabajadores.
Puede significar revisar áreas, funciones, cargos políticos, mecanismos de recaudación, prestación de servicios, prioridades presupuestarias y utilización de recursos.
Pero para hacerlo primero habrá que reconocer que existe un problema.
Río Turbio y 28 de Noviembre llegarán a 2027 con elecciones municipales, pero también con una acumulación de problemas que ningún candidato podrá resolver exclusivamente con consignas.
La discusión no debería limitarse a quién será candidato.
Debería empezar a preguntarse para qué quiere serlo.
¿Qué hará con los residuos?
¿Qué política tendrá frente a los animales sueltos?
¿Cómo mejorará calles y veredas?
¿Qué proyecto habitacional propondrá?
¿Cómo generará condiciones para crear empleo?
¿Qué hará con los salarios municipales?
¿Cómo aumentará los recursos propios?
¿Qué estructura administrativa necesita realmente cada municipio?
¿Y qué problemas pueden resolver conjuntamente Río Turbio y 28 de Noviembre?
Son preguntas bastante menos atractivas que una fotografía electoral, pero probablemente sean mucho más importantes para el futuro de la Cuenca.
Porque en 2027 alguien ganará Río Turbio y alguien ganará 28 de Noviembre.
El verdadero problema comenzará el día después.
Quienes reciban las llaves de ambos municipios no heredarán solamente edificios, vehículos, empleados y presupuestos.
Heredarán calles que necesitan respuestas, familias que esperan viviendas, trabajadores preocupados por sus salarios, vecinos que reclaman servicios, problemas ambientales que no admiten más postergaciones y estructuras municipales que necesitan ser discutidas seriamente.
La Cuenca ya conoce lo que significa atravesar tiempos difíciles.
Por eso, quizás la discusión política que viene no debería centrarse únicamente en quién quiere ser intendente.
Debería empezar por algo mucho más incómodo:
quién está dispuesto a explicar, antes de pedir el voto, cómo piensa gobernar los municipios que realmente existen y no los que aparecen durante una campaña electoral.
