Patagonia Nexo
Una nueva conexión marítima entre Punta Arenas y las Islas Malvinas avanza con la previsión de comenzar a operar en noviembre de 2026, de acuerdo con información publicada por el diario chileno El Mercurio y difundida en Argentina por La Opinión Austral.
La iniciativa contempla una ruta destinada principalmente al transporte de cargas y abastecimiento, que permitiría conectar el extremo sur de Chile con el archipiélago en un recorrido considerablemente más corto que el actualmente utilizado desde Montevideo.
Según la información difundida, la Falkland Islands Development Corporation (FIDC) habría alcanzado un acuerdo con la naviera chilena Easter Island, empresa que actualmente desarrolla servicios marítimos entre Chile continental e Isla de Pascua. El primer viaje estaría previsto para noviembre.
Una conexión más corta desde el extremo sur de Chile
Actualmente, Montevideo es la principal conexión marítima con Sudamérica para las islas, con una distancia cercana a los 2.000 kilómetros.
La alternativa desde Punta Arenas permitiría reducir aproximadamente a la mitad ese trayecto, lo que podría representar una disminución en los tiempos y costos asociados al traslado de mercaderías.
Uno de los principales impulsores de la iniciativa es el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, quien considera que la recuperación de este vínculo comercial podría generar oportunidades para la economía de la región de Magallanes.
De acuerdo con sus estimaciones, el mercado de las islas representa un poder de compra de aproximadamente US$20 millones anuales, mientras que el funcionario calculó en unos US$300 millones el impacto económico que habría tenido para Magallanes la pérdida de determinadas conexiones comerciales.
Qué productos podrían trasladarse
La propuesta apunta principalmente al transporte de mercancías, con el objetivo de atender las necesidades de abastecimiento de las islas.
Entre los productos identificados aparecen alimentos, frutas y verduras, vinos, materiales de construcción, gas licuado, repuestos y otros insumos solicitados por empresas y comerciantes del archipiélago.
La iniciativa comenzó a tomar forma durante julio, cuando representantes de Easter Island Naviera viajaron a las islas y mantuvieron reuniones con empresas locales y representantes de la Cámara de Comercio.
En aquel momento, Sam Cockwell, gerente de proyectos estratégicos de la FIDC, había señalado que existía un “claro interés por parte de Chile en restablecer una conexión marítima comercial con las Islas Falkland”.
Una delegación comercial viajará a Punta Arenas
El proyecto tendrá una nueva instancia de desarrollo durante septiembre.
Según la información publicada, una delegación empresarial de las islas viajará a Punta Arenas los días 28 y 29 de septiembre para participar de una rueda de negocios con potenciales proveedores chilenos.
La actividad buscará avanzar en los vínculos comerciales y determinar qué empresas podrían incorporarse al esquema de abastecimiento mediante la nueva conexión marítima.
El punto de conflicto con Argentina
La posible puesta en funcionamiento de la ruta se produce en un contexto de tensión diplomática entre Argentina y Chile, especialmente por las recientes controversias relacionadas con el Estrecho de Magallanes y las Islas Malvinas.
Uno de los aspectos que podría generar dificultades es el Decreto argentino 256/2010, que establece requisitos para embarcaciones que se dirijan hacia las islas o regresen desde ellas y deban atravesar aguas jurisdiccionales argentinas.
La eventual operación de una ruta regular entre Punta Arenas y las islas podría, por lo tanto, plantear interrogantes sobre la aplicación de esa normativa y convertirse en un nuevo tema de discusión entre ambos países.
A esto se suma el antecedente de una declaración del Mercosur de 2011, respaldada por Chile, que estableció restricciones para el ingreso a puertos de países miembros de embarcaciones con bandera de las islas. Radonich sostiene que esa medida tuvo consecuencias económicas para Magallanes, aunque considera que la nueva conexión no necesariamente quedaría alcanzada por esa disposición debido a que el barco utilizaría bandera chilena.
Advertencias desde Chile
El avance del proyecto también generó análisis dentro de Chile. El excomandante en jefe de la Armada chilena Julio Leiva consideró que la iniciativa podría provocar una nueva controversia con Argentina.
En declaraciones a medios chilenos, Leiva sostuvo que la conexión responde a una necesidad comercial de Punta Arenas, pero advirtió sobre las posibles consecuencias diplomáticas: “La verdad que tiendo a pensar que es la respuesta de la ciudadanía y del alcalde Radonich para solucionar un problema”, afirmó.
El exjefe naval agregó, en referencia a una eventual reacción argentina: “obviamente, va a haber problema”.
El proyecto se desarrolla en un escenario regional sensible
La iniciativa comercial se conoce mientras persisten las diferencias entre Buenos Aires y Santiago por la interpretación de los derechos de navegación en el Estrecho de Magallanes.
En las últimas semanas, distintos pronunciamientos oficiales y militares volvieron a colocar el tema en la agenda bilateral. En ese contexto, el presidente de Chile, José Antonio Kast, reafirmó públicamente la posición de su país respecto del estrecho.
La posible ruta marítima entre Punta Arenas y las Islas Malvinas incorpora así un componente económico y logístico, pero también se desarrolla en un escenario diplomático particularmente sensible para Argentina, Chile y el Atlántico Sur.
Por ahora, el primer viaje se encuentra previsto para noviembre de 2026, mientras durante septiembre se espera una nueva ronda de contactos comerciales destinada a definir proveedores y avanzar en la implementación del servicio.
