Patagonia NexoEste 17 de agosto de 2026 se cumplen exactamente 19 años del atropello protagonizado por Daniel Varizat en pleno centro de Río Gallegos, un episodio que trascendió las fronteras de Santa Cruz y quedó incorporado a la historia reciente de los conflictos sociales de la provincia.
Era 2007 y Santa Cruz atravesaba meses de fuerte tensión política y gremial. Los reclamos salariales y laborales de docentes y empleados estatales habían ganado las calles y las protestas formaban parte de un escenario de creciente confrontación.
En ese contexto ocurrió uno de los hechos que terminaría convirtiéndose en símbolo de aquella crisis.
Sobre la avenida San Martín de Río Gallegos, manifestantes se encontraban participando de una protesta cuando una camioneta conducida por el exministro de Gobierno Daniel Varizat avanzó en medio de las personas.
El vehículo atropelló a manifestantes y dejó varios heridos.
Las imágenes fueron registradas y rápidamente alcanzaron repercusión nacional, colocando nuevamente a Santa Cruz en el centro de la agenda política del país.
Lo que inicialmente fue un episodio ocurrido en medio de una protesta terminó posteriormente en los tribunales.
Varizat fue llevado a juicio y recibió una condena de tres años de prisión en suspenso por lesiones y seis años de inhabilitación para conducir.
Más allá de las consecuencias judiciales, las imágenes del vehículo avanzando entre quienes se manifestaban quedaron grabadas en la memoria colectiva de una provincia que atravesaba uno de sus períodos de mayor conflictividad social.
El atropello de 2007 no fue el único episodio de aquellos años en el que una protesta de trabajadores terminó atravesada por la violencia.
El 12 de abril de 2011, ya durante la gobernación de Daniel Peralta, un grupo de docentes que participaba de una protesta en la Cuenca Carbonífera fue atacado en cercanías de 28 de Noviembre.
Los trabajadores aguardaban el paso de la comitiva del entonces gobernador en el marco de un reclamo gremial cuando se produjo una agresión protagonizada por integrantes de la UOCRA.
Palos, piedras y golpes formaron parte de una secuencia que dejó trabajadores heridos y provocó una fuerte repercusión tanto dentro como fuera de Santa Cruz.
El episodio también tuvo posteriormente derivaciones judiciales para personas involucradas en el ataque.
El atropello protagonizado por Varizat y la agresión sufrida por docentes en la Cuenca Carbonífera no fueron parte de un mismo episodio ni ocurrieron bajo una misma administración provincial.
Entre ambos transcurrieron casi cuatro años.
Sin embargo, quedaron vinculados en la memoria política y gremial santacruceña porque tuvieron como escenario períodos de elevada conflictividad entre gobiernos provinciales identificados con el kirchnerismo y sectores de trabajadores que expresaban sus reclamos en las calles.
En ambos casos, una protesta terminó transformándose en una escena de violencia.
Y en ambos casos hubo trabajadores heridos.
Casi dos décadas transcurrieron desde aquella noche del 17 de agosto de 2007.
Cambió el escenario político, pasaron diferentes gobiernos y una nueva generación comenzó a ocupar espacios dentro de sindicatos, partidos políticos e instituciones.
Pero existen acontecimientos que permanecen como parte de la memoria colectiva.
El caso Varizat es uno de ellos.
También lo es para la Cuenca Carbonífera aquella jornada de abril de 2011, particularmente para quienes estuvieron presentes y para el sector docente que sufrió la agresión.
Recordar esos acontecimientos no implica afirmar que fueron jurídicamente equivalentes ni desconocer las diferencias entre ambos contextos. Significa recuperar episodios documentados de la historia reciente y comprender hasta dónde puede escalar un conflicto cuando la confrontación desplaza al diálogo.
A 19 años del atropello de Varizat, Santa Cruz vuelve a mirar una página dolorosa de su pasado reciente: dos momentos separados por el tiempo, pero atravesados por trabajadores que salieron a reclamar y terminaron enfrentados a situaciones de violencia que nunca deberían formar parte de una discusión democrática.
Fuente de referencia: La Prensa de Santa Cruz.
