Puertos en marcha: una oportunidad estratégica para que Santa Cruz vuelva a mirar al mar

Por Redacción Patagonia Nexo

Durante décadas, Santa Cruz vivió de espaldas al mar en términos logísticos. A pesar de contar con un extenso litoral marítimo y una ubicación estratégica, la provincia no logró consolidar un sistema portuario competitivo que acompañe su potencial productivo. Hoy, ese escenario parece empezar a cambiar. 

El plan de modernización portuaria impulsado por el gobernador Claudio Vidal, con intervenciones en Punta Quilla, Caleta Paula y Puerto Deseado, no solo apunta a recuperar infraestructura deteriorada, sino a redefinir el rol de Santa Cruz en el mapa logístico nacional.

La decisión de avanzar con reparaciones clave, como las defensas en Punta Quilla o la recuperación del Sitio 3 en Caleta Paula, no es menor. Son obras técnicas, sí, pero con impacto directo en la operatividad. Sin estas condiciones básicas, cualquier intento de atraer inversiones o aumentar el flujo de buques resulta inviable. En ese sentido, ordenar la base era una deuda pendiente.

Pero lo verdaderamente relevante es el cambio de escala que propone la Provincia. La posibilidad de recibir buques de mayor porte —pasando de 130 a 168 metros de eslora— no es solo un dato técnico: implica abrir la puerta al ingreso de portacontenedores, reducir la dependencia del transporte terrestre y, en consecuencia, bajar costos logísticos para sectores clave como la pesca, la minería o la producción regional.

Hoy, muchas cargas salen o ingresan por puertos de otras provincias, encareciendo procesos y restando competitividad a Santa Cruz. Si la provincia logra revertir esta lógica, no solo recuperará soberanía logística, sino que también podrá atraer a flotas que actualmente operan en otros puntos del país.

En ese esquema, Puerto Deseado aparece como una pieza central. La futura habilitación de la plazoleta fiscal con capacidad para contenedores refrigerados puede marcar un antes y un después para la actividad pesquera, garantizando la cadena de frío y permitiendo operaciones más eficientes en plena temporada.

Sin embargo, no todo es infraestructura. El verdadero desafío será sostener en el tiempo una política portuaria integral. La historia reciente de Santa Cruz muestra que las obras inconclusas, la burocracia y la falta de continuidad fueron obstáculos recurrentes. El caso del astillero de Caleta Paula, con más de una década de paralización, es un ejemplo claro de lo que no puede volver a suceder.

En este contexto, la reactivación no solo debe medirse en metros de muelle o millones invertidos, sino en empleo generado, empresas radicadas y volumen de carga operada. La promesa de reactivar el astillero y generar puestos de trabajo es un dato alentador, pero requiere planificación, capacitación y articulación público-privada.

Santa Cruz tiene, quizás como pocas veces, la oportunidad de convertir su sistema portuario en un motor de desarrollo. Pero para que eso ocurra, la infraestructura debe ir acompañada de gestión eficiente, reglas claras y una visión de largo plazo.

El mar siempre estuvo ahí. La diferencia, esta vez, será si la provincia logra finalmente integrarlo a su modelo productivo o si vuelve a dejar pasar una oportunidad histórica.