Patagonia Nexo
La posibilidad de recuperar la vinculación energética entre Río Turbio y Puerto Natales, en Chile, volvió a formar parte de la agenda de cooperación entre ambos territorios, tras una visita técnica realizada por el secretario regional ministerial de Energía de Magallanes, Marco Antonio Pinto, junto a integrantes de su equipo, a las instalaciones de Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT).
El recorrido, desarrollado durante la semana previa al 26 de octubre, tuvo como objetivo conocer el funcionamiento del complejo carbonífero, las condiciones de su infraestructura y las capacidades técnicas de sus trabajadores. La iniciativa se enmarca en las conversaciones que mantienen autoridades argentinas y chilenas para identificar alternativas de integración energética en la Patagonia austral.
Desde la delegación chilena señalaron que la visita constituye una instancia preliminar para analizar si existen condiciones que permitan avanzar, en el futuro, hacia un posible suministro eléctrico desde Río Turbio a la ciudad de Puerto Natales, ubicada en la Región de Magallanes.
Una conexión que vuelve a estar en análisis
Uno de los aspectos considerados durante la recorrida fue la existencia de antecedentes sobre una línea eléctrica de 33 kilovoltios (kV), registrada desde la década de 1970, que habría estado vinculada con la conexión entre ambos sectores.
Según explicó Pinto, recuperar la información sobre esa infraestructura podría resultar relevante para evaluar los plazos y los costos de una eventual interconexión. Sin embargo, la alternativa todavía requiere estudios para determinar el estado de las instalaciones, su viabilidad técnica y las condiciones necesarias para concretar un proyecto de estas características.
La autoridad chilena remarcó que el trabajo se encuentra en una etapa inicial y que, antes de avanzar, será necesario establecer cuáles son las condiciones actuales de ambos sistemas eléctricos y qué posibilidades existen de vincularlos.
En ese marco, la propuesta apunta a identificar oportunidades que permitan fortalecer el abastecimiento energético de Puerto Natales y aprovechar las capacidades de generación de YCRT, siempre que los estudios técnicos y económicos respalden su implementación.
YCRT expuso el potencial de su central termoeléctrica
Durante la visita, la delegación recorrió sectores de la usina termoeléctrica y recibió información sobre los procesos operativos, los equipos disponibles y las posibilidades productivas del complejo.
Gustavo Maresu, jefe del Departamento de Operaciones de la usina, valoró el intercambio con las autoridades chilenas y destacó que la recorrida permitió presentar las instalaciones y explicar el funcionamiento de la central, cuya potencia instalada fue señalada en 240 megavatios (MW), además de las capacidades vinculadas con la actividad minera.
Desde el área operativa consideraron que el interés de Magallanes en estudiar una posible conexión con Puerto Natales representa una oportunidad que merece ser evaluada. Una eventual vinculación podría abrir una alternativa para el abastecimiento eléctrico de la ciudad chilena y, al mismo tiempo, contribuir a generar mayor continuidad para la actividad productiva de YCRT.
No obstante, por el momento no se anunció la concreción de una obra ni un acuerdo definitivo de suministro eléctrico. La posibilidad depende de las evaluaciones que realicen los organismos y actores involucrados.
Una agenda de cooperación que incluye a la Cuenca Carbonífera
La visita del equipo de Energía se suma a otros acercamientos desarrollados durante septiembre entre autoridades de Magallanes y representantes de YCRT. En esos encuentros también se analizaron alternativas de cooperación minera y logística, entre ellas la posibilidad de utilizar infraestructura portuaria chilena para facilitar una eventual salida del carbón producido en Río Turbio hacia mercados del océano Pacífico.
La agenda conjunta busca identificar proyectos que puedan generar oportunidades para ambos lados de la frontera, mediante el aprovechamiento de infraestructura existente, el intercambio de conocimientos técnicos y una mayor coordinación entre los sectores productivos.
Para la Cuenca Carbonífera, el eventual desarrollo de una conexión energética con Puerto Natales podría abrir una nueva línea de trabajo para YCRT. Sin embargo, su alcance dependerá de la disponibilidad efectiva de generación, las condiciones de transmisión, los costos de inversión y las autorizaciones correspondientes.
Los próximos pasos
El desafío será avanzar desde los primeros contactos institucionales hacia un análisis concreto de factibilidad. Para ello, será necesario estudiar la infraestructura histórica, determinar las necesidades de abastecimiento de Puerto Natales y establecer qué adecuaciones serían necesarias para una eventual conexión entre ambos sistemas.
Por ahora, la recuperación del vínculo energético entre Río Turbio y Puerto Natales continúa siendo una posibilidad en evaluación, dentro de una agenda más amplia de integración entre Santa Cruz y la Región de Magallanes.
Las próximas definiciones permitirán conocer si los antecedentes técnicos y las condiciones actuales de ambos territorios permiten transformar esta iniciativa en un proyecto viable.
