Patagonia NexoDurante años, el invierno le impuso a Cristóbal Chipailaf una tarea que no admitía descuidos: mantener el fuego encendido para que su casa no se enfriara. La leña y el carbón eran indispensables para atravesar las bajas temperaturas de La Esperanza, el paraje santacruceño donde eligió vivir hace 14 años.
La llegada del gas modificó esa rutina. Su experiencia fue recogida por “Historias que dan calor”, una serie de Distrigas S.A. que presenta testimonios de vecinos sobre el acceso al servicio en distintos puntos de la provincia.
“Antes tenía que estar continuamente con la leña y el carbón, no dejar apagar la estufa porque era una heladera”, recordó Cristóbal. Según relató, en los inviernos más intensos las temperaturas podían descender hasta los 15 o 20 grados bajo cero.
Cuando faltaba combustible, debía buscar pequeñas tablas y reunir maderas para alimentar la estufa. Calefaccionarse requería tiempo, esfuerzo y una atención constante, en jornadas atravesadas por el frío, la nieve y el hielo.
Oriundo de Chubut, Cristóbal llegó a Santa Cruz a los 20 años. Durante décadas trabajó en distintas estancias y recorrió los campos de la provincia, hasta que un accidente le impidió continuar con sus tareas rurales.
A partir de entonces comenzó otra etapa. Se asentó en La Esperanza y fue construyendo su vivienda de manera gradual, con los recursos que tenía disponibles. Allí encontró la tranquilidad que buscaba, lejos del movimiento de las ciudades.
Hoy jubilado, reconoce en la conexión al gas una de las mejoras más importantes de su vida cotidiana. El cambio se hizo evidente cuando tuvo que enfrentar nuevamente las bajas temperaturas.
“Cuando llegó el frío y sentí el calorcito acá adentro, dije, está mejor, ya cambió mucho”, contó.
El acceso al servicio le permitió dejar atrás la necesidad de sostener la calefacción con leña y carbón. También redujo la presencia de cenizas y suciedad dentro de la casa, otro de los aspectos que destacó en su testimonio.
“Cambió muchísimo. En invierno uno lo pasa bien tranquilo, sin frío”, expresó.
Para Cristóbal, la diferencia se resume en una sensación concreta: poder permanecer en su hogar sin estar pendiente de que se apague la estufa o de conseguir más madera.
“Ahora estoy tranquilo porque tengo gas, mejoró la vida”, afirmó.
Ubicado en el cruce de las rutas provinciales 2 y 5 con la Ruta Nacional 40, La Esperanza es un punto de paso para quienes viajan entre Río Gallegos, El Calafate y la Cuenca Carbonífera. También funciona como base para actividades vinculadas con la producción petrolera de la zona.
Según la información difundida, en el paraje viven alrededor de 150 personas y funcionan un puesto sanitario, una subcomisaría, un hotel y una estación de servicio.
La planta de gas fue inaugurada el 11 de junio de 2025, una obra que permitió acercar el suministro a las familias del lugar. Para quienes dependían de la leña y el carbón, su puesta en funcionamiento representó una alternativa frente a las exigencias del invierno.
Cristóbal recordó que existieron intentos anteriores de concretar el proyecto y valoró que se avanzara durante el gobierno de Claudio Vidal. También agradeció al personal de Distrigas por la atención y la rapidez de los trabajos.
Su relato muestra el impacto doméstico de una obra de infraestructura: menos tiempo dedicado a conseguir combustible, una vivienda más limpia y la posibilidad de atravesar el frío con mayor tranquilidad. En su casa de La Esperanza, ese cambio se siente cada invierno.
