La casa de estudios participará en la fabricación del lanzador satelital Tronador II, emblemático proyecto para llegar a la independencia tecnológica nacional en el campo espacial.

El Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) de la Facultad de Ingeniería se comprometió a desarrollar actividades de cooperación institucional, asistencia técnica y académica, y al desarrollo de investigaciones, transferencia de tecnología, consultoría, cursos de capacitación, pasantías, seminarios y conferencias, entre otras acciones.

La iniciativa se enmarca en el plan de reactivación espacial de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), cuyo desafío es llegar al espacio con medios propios.

La meta es desarrollar tecnología para colocar en órbita satélites diseñados y fabricados en Argentina, y dar servicios de lanzamiento a terceros.

En esta línea, se dará continuidad al proyecto Tronador, que estuvo paralizado durante el período 2016-2019, con la construcción de nuevos vehículos espaciales.

El vicepresidente institucional de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Marcos Actis, y el presidente de Veng, Félix Menicocci, rubricaron el acuerdo, con la presencia también del decano de Ingeniería, Horacio Frene.

Solo se lanzó en 2017 el VEx5A, construido en 2015. Durante este periodo, la UNLP estuvo sin convenio y la CONAE logró mantener a la empresa Veng la cual, a su vez, sostuvo la infraestructura y mantuvo los equipos, inclusive, mejorándolos pese a las restricciones presupuestarias.

Sin embargo, no se avanzó en las distintas fases del proyecto que, hasta fines de 2015, tenían un fuerte impulso, como la base de lanzamiento de Puerto Belgrano, esencial para las puestas en órbita del tipo LEO.

La empresa Veng es la responsable del desarrollo del lanzador satelital y la Facultad de Ingeniería brindará asistencia técnica para su construcción.

También colaborará con la fabricación de los vehículos experimentales VEx5B y VEx6.

Los trabajos se llevarán adelante en las instalaciones que tiene el CTA en el predio de la Unidad Académica, y de la empresa Veng, en el Centro Espacial Punta Indio, ubicado en Pipinas (provincia de Buenos Aires).

En esta instancia se está retomando el proyecto y se definirán durante este año las características del vehículo final y los pasos para lograr su desarrollo.

Vehículos experimentales

Durante la firma del convenio, el decano Horacio Frene recordó que la Facultad de Ingeniería participó junto a CONAE y Veng en el desarrollo y ensayos de vehículos experimentales previos al proyecto Tronador.

«Que se vuelva a retomar y se confíe nuevamente en la Facultad para nosotros es muy importante», destacó.

Por su parte, el vicepresidente institucional Marcos Actis resaltó el crecimiento de Veng y señaló que muchos egresados de la Facultad trabajan actualmente en la empresa.

Asimismo, consideró que el Tronador, en el caso de la carrera Ingeniería Aeroespacial, «incentiva a los chicos y chicas a inscribirse, a terminar la carrera y sobre todo a participar del proyecto».

Actis, quien además es director del CTA y miembro del directorio de la CONAE, destacó que la Facultad les da posibilidades a muchos estudiantes para que puedan trabajar en proyectos, recibirse y luego seguir trabajando en empresas del sector, como INVAP, Veng o en nuevas PyMes, algunas de ellas creadas por ex docentes de la Facultad.

Félix Menicocci, presidente de Veng, manifestó su orgullo por la firma con la UNLP y sostuvo que «el acceso al espacio es uno de los proyectos emblemáticos de Argentina que va a consolidar nuestra independencia tecnológica».

Para el titular de la empresa aeroespacial, con el proyecto de acceso al espacio se conforma un círculo virtuoso entre un organismo del Estado, que es la CONAE, la Universidad, en este caso la UNLP, y el sector empresarial, como lo es Veng.

«En conjunto podemos demostrar que Argentina tiene todas las capacidades para encolumnarse en este proyecto y que, a su vez, podrá sumar a todas empresas que se están formando a través de los egresados de la Universidad que crean startups y ayudan a conformar una industria espacial que tiene visos de un gran futuro en la región y a nivel mundial», confío.

Por último, el decano Frene ponderó que el proyecto espacial «mueve muchos más engranajes de lo que se pueden visualizar. Su impacto es muy grande porque, incluso, hay muchas otras especialidades de la Facultad que intervienen, como en la parte de posicionamiento satelital o de GPS, la parte de telecomunicaciones y de control. Se han firmado convenios con otros grupos de la Facultad que también hacen un aporte importantísimo al proyecto».