Un equipo interdisciplinario realiza en la Reserva Provincial Cabo Vírgenes una nueva etapa de monitoreo científico para conocer cómo se desplazan, dónde se alimentan y cómo bucean los pingüinos cuando abandonan la colonia y se internan en el mar.
Provinciales12 de diciembre de 2025
Patagonia Nexo
En la Reserva Provincial Cabo Vírgenes se desarrolla una nueva instancia de investigación científica destinada a profundizar el conocimiento sobre el comportamiento marino de los pingüinos de Magallanes. El trabajo es encabezado por el Consejo Agrario Provincial (CAP) y se lleva adelante de manera articulada con la Dirección de Áreas Protegidas, la Fundación Por el Mar, Wildlife Conservation Society (WCS) Argentina y el Centro de Investigaciones de Puerto Deseado de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA).
El estudio busca complementar los relevamientos poblacionales que desde hace años se realizan en la colonia —una de las más numerosas del país— incorporando información clave sobre lo que ocurre cuando las aves dejan la costa para alimentarse en el mar. Para ello, el equipo de investigación utiliza dispositivos GPS de última generación, diseñados para registrar con precisión los desplazamientos, tiempos de viaje y profundidades de buceo.
Los rastreadores, de tamaño reducido y peso mínimo, son colocados de forma temporal y no invasiva en ejemplares adultos que se encuentran en pleno período reproductivo. “Son dispositivos muy pequeños y livianos, de apenas unos centímetros, que se colocan en la parte baja de la espalda para no interferir con el buceo ni con su comportamiento natural”, explicó el investigador Esteban Frere, integrante del equipo de campo.
Según detalló Frere, la tecnología satelital permite obtener datos fundamentales: “Podemos saber dónde se alimentan, cuánto recorren, cuánto tiempo tardan en ir y volver, y a qué profundidad buscan su alimento”. Esta información cobra especial relevancia durante la etapa reproductiva, ya que los pingüinos regresan siempre al mismo nido para alimentar a sus pichones, lo que asegura la posterior recuperación de los dispositivos y el análisis de los registros obtenidos.
Uno de los aspectos que más llama la atención durante el trabajo en campo es la capacidad de orientación de estas aves, que logran regresar con precisión a su nido dentro de una colonia que reúne a más de 120 mil parejas reproductivas. “Siempre vuelven a su casa, al mismo lugar donde están sus crías. Salen a buscar comida y regresan, como hacemos todos después de una jornada laboral”, graficó el investigador. Esa orientación se basa en el reconocimiento del paisaje y del entorno, aun cuando para el ojo humano todo parezca idéntico.
Los primeros datos comenzarán a procesarse a partir de los primeros días de enero, una vez recuperados los dispositivos GPS. En esta etapa inicial, el análisis se concentrará en identificar las principales zonas de alimentación utilizadas por los pingüinos, información considerada clave para reforzar las políticas de conservación marina. “Proteger lo que sucede en el mar es tan importante como cuidar la colonia en tierra”, remarcó Frere.
Desde el Consejo Agrario Provincial subrayaron el valor del trabajo conjunto entre organismos del Estado, instituciones científicas y organizaciones de la sociedad civil, y destacaron que este tipo de investigaciones aporta conocimiento esencial para el manejo responsable de las áreas protegidas y la preservación de una de las especies más representativas de la costa de Santa Cruz.
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