Argentina avanza al mundo: histórico acuerdo permitirá exportar gas de Vaca Muerta a Europa desde 2027

Argentina dio un paso estratégico en su proyección energética internacional tras la firma de un acuerdo histórico entre Southern Energy —consorcio integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG— y SEFE (Securing Energy for Europe), la empresa estatal alemana encargada de garantizar el abastecimiento energético del país europeo.

El entendimiento, rubricado bajo el esquema Heads of Agreement, establece la exportación de dos millones de toneladas anuales de gas natural licuado (GNL) por un período de ocho años, a partir de fines de 2027, convirtiéndose en la mayor operación de este tipo realizada por Argentina.

Las exportaciones comenzarán en simultáneo con la puesta en marcha del Hilli Episeyo, el buque de licuefacción que será instalado en el Golfo San Matías, Río Negro. El volumen comprometido representa más del 80% de la capacidad anual de producción de la unidad flotante y se concretará bajo modalidad FOB, quedando sujeto a la firma del contrato definitivo prevista para los próximos meses.

Desde Southern Energy estiman que, según la evolución de los precios internacionales, las ventas podrían superar los 7.000 millones de dólares durante los ocho años de vigencia. Además, el proyecto contempla una inversión total superior a los 15.000 millones de dólares para operar dos buques de licuefacción durante 20 años, con exportaciones proyectadas por más de 20.000 millones de dólares entre 2027 y 2035.

Durante el anuncio, el presidente de Southern Energy, Rodolfo Freyre, destacó que se trata de “la primera venta a gran escala de LNG desde la Argentina”, marcando un antes y un después para el desarrollo del potencial gasífero de Vaca Muerta. Por su parte, el director comercial de SEFE, Frédéric Barnaud, subrayó la importancia del acuerdo, que se transforma en el primer contrato sudamericano de GNL para la compañía alemana. También valoró la futura operación del Hilli Episeyo, que será trasladado desde Camerún hacia la Patagonia argentina.

La iniciativa también tendrá un fuerte impacto en empleo y actividad económica: se prevé la generación de alrededor de 1.900 puestos de trabajo, entre directos e indirectos, durante la etapa de construcción, además de una amplia participación de proveedores locales que formarán parte de la cadena logística y productiva.

En paralelo, la infraestructura necesaria para el proyecto ya comenzó a movilizarse. En los últimos días arribó al puerto de San Antonio Este el buque MV Billion Star, con 10.000 toneladas de caños de acero provenientes de China, destinados al gasoducto del proyecto Argentina FLNG. Este movimiento marca el inicio de una serie de embarques clave que consolidan al puerto rionegrino como un nodo logístico fundamental para la futura exportación del gas neuquino.

Con este acuerdo, Argentina se posiciona como un nuevo actor dentro del mercado global de GNL y Europa suma un socio estratégico para diversificar su matriz energética. Una señal clara de que Vaca Muerta continúa avanzando hacia un rol protagónico en la agenda energética internacional.