Tras cinco años de trabajo articulado entre productores, instituciones y el Estado, la cereza del Valle de Los Antiguos fue reconocida oficialmente por la Nación como producto con Denominación de Origen. El sello certifica su calidad única y abre nuevas puertas para la exportación.

En enero de este año, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca del Ministerio de Economía otorgó oficialmente la Denominación de Origen a la «Cereza del Valle de Los Antiguos – Patagonia», un reconocimiento que posiciona a esta fruta patagónica entre los productos agroalimentarios más valiosos del país.

Este hito es el resultado de un proceso de más de cinco años impulsado por productores locales, cooperativas, instituciones técnicas y el Gobierno de Santa Cruz, a través del Consejo Agrario Provincial (CAP). Se trata del reconocimiento de una identidad productiva construida durante más de cuatro décadas en esta localidad del noroeste santacruceño.

Con un clima cordillerano único, rodeado por el Lago Buenos Aires, y condiciones ideales de luz y humedad, el valle permite el cultivo de cerezas de color rojo intenso, firmes, dulces y con una acidez equilibrada, cualidades que ahora se protegen oficialmente mediante esta figura legal.

Un largo camino hacia el sello

El proceso comenzó hace más de una década con capacitaciones sobre Indicaciones Geográficas y Denominaciones de Origen, pero fue recién en los últimos cinco años cuando se consolidó el proyecto, gracias a la conformación de una asociación civil de productores y al trabajo conjunto con organismos como el INTA y el CAP.

“El trámite no fue fácil. Se tuvo que cumplir con requisitos técnicos, institucionales y legales. Ahora estamos en la última etapa: implementar los protocolos de calidad con apoyo del CFI”, detalló Facundo Kachewski, vocal del CAP y uno de los impulsores del proyecto.

La cooperativa El Oasis, junto con otras asociaciones y empresas, integra el núcleo de productores que desde los años 80 construyen la reputación de la cereza antigüense. “En 1995 fue la primera exportación. Este es un camino que viene de lejos”, recordó Kachewski.

Identidad, calidad y trazabilidad

Según explicó la Dra. Liliana San Martino, del INTA en Los Antiguos, se realizaron talleres entre 2021 y 2023 para identificar y validar las características únicas de esta cereza frente a otras zonas productoras del país. “Había datos que demostraban que son distintas, pero la Denominación de Origen exige información más específica y procesos rigurosos”, comentó.

El reconocimiento no se otorga, se reconoce la existencia de una tradición productiva y una calidad diferencial. Por eso, para usar el sello, los productores deberán cumplir con estándares específicos de cultivo, cosecha y poscosecha, que garanticen el origen y trazabilidad del producto.

Potencial exportador

Este sello implica una mejora directa en las posibilidades de comercialización, tanto en el mercado interno como en el externo. Hoy, más del 60% de la cereza de Los Antiguos se exporta, y la denominación permitirá proteger la marca de origen frente a imitaciones.

“Ahora nadie podrá vender una cereza como ‘de Los Antiguos’ si no cumple con el protocolo. Esto protege el trabajo de toda una comunidad”, explicó San Martino.

Mientras avanzan con los pasos finales para la implementación formal del sello —entre ellos, la contratación de una consultora especializada—, el objetivo es llegar a la próxima cosecha con todos los requisitos en regla.

El reconocimiento de la «Cereza del Valle de Los Antiguos – Patagonia» como Denominación de Origen no solo honra décadas de trabajo colectivo, sino que abre un nuevo capítulo de oportunidades comerciales y de posicionamiento internacional para esta joya roja de la Patagonia austral.