Patagonia NexoLa directora de Turismo de la Municipalidad de Río Turbio, Bárbara Goncebat, pasó por la sala de streaming de Patagonia Nexo para mantener una extensa charla que combinó recuerdos, identidad, historia y una mirada hacia el futuro de una localidad que comienza a encontrar nuevas oportunidades alrededor de la actividad turística.
Nacida en Río Turbio el 4 de diciembre de 1982, Goncebat contó que su historia está atravesada por las dos principales localidades de la Cuenca Carbonífera. Por parte de su padre, sus raíces están vinculadas a Río Turbio, mientras que la familia materna mantiene una fuerte relación histórica con 28 de Noviembre.
Durante la entrevista recordó su infancia, los espacios naturales que formaban parte de la vida cotidiana y personajes que quedaron grabados en la memoria colectiva de varias generaciones. Entre ellos apareció Tonel, el recordado perro comunitario que recorría colectivos y distintos sectores de Río Turbio y que terminó convirtiéndose en parte de las historias de la localidad.
También repasó su paso por la Escuela Industrial, institución con la que mantuvo un fuerte vínculo y donde construyó relaciones que trascendieron las aulas. Los encuentros estudiantiles, las carrozas y aquella histórica rivalidad entre jóvenes de Río Turbio y 28 de Noviembre también formaron parte de una conversación marcada por los recuerdos.
Más adelante se trasladó a Neuquén para continuar sus estudios, aunque aseguró que siempre estuvo presente la intención de regresar. Finalmente volvió a Río Turbio y se desempeñó como bibliotecaria en la Escuela Industrial antes de comenzar su recorrido dentro del área municipal de Turismo.
Al hablar de su actual responsabilidad, Goncebat puso el foco en uno de los principales desafíos que enfrenta Río Turbio: construir una propuesta turística sin desconocer su identidad minera.
La funcionaria recordó que Río Turbio no nació como una ciudad turística. Su origen, crecimiento y cultura están profundamente relacionados con el carbón y la actividad minera. Durante años, además, el turismo apareció en diferentes discursos como una posible alternativa frente a las crisis de la actividad carbonífera.
Esa mirada, explicó, provocó que durante mucho tiempo una parte de la comunidad interpretara al turismo como una actividad enfrentada con la minería.
Actualmente, consideró, esa percepción comienza a modificarse.
Para Goncebat, el desafío es comprender que turismo y minería pueden convivir y formar parte de un mismo proceso de desarrollo, aprovechando las características particulares de Río Turbio y poniendo en valor su historia.
La actividad turística, sostuvo, tampoco puede depender exclusivamente del municipio. Necesita de emprendedores, prestadores privados, instituciones y de la propia comunidad.
Otro punto central de la entrevista fue la escala que debería alcanzar el turismo local.
Goncebat planteó que Río Turbio no necesariamente debe buscar inmediatamente un turismo masivo. Antes de aumentar significativamente la cantidad de visitantes es necesario fortalecer la infraestructura y los servicios disponibles.
Alojamiento, gastronomía, actividades, circuitos y prestaciones forman parte de una estructura que debe crecer de manera paralela a la llegada de turistas.
La ubicación geográfica aparece como una oportunidad. Río Turbio se encuentra dentro de una región donde existen destinos internacionales consolidados como El Calafate y Torres del Paine, una circunstancia que abre posibilidades para avanzar en estrategias de integración regional.
Estos temas, explicó, forman parte de reuniones con otros municipios y de encuentros binacionales en los que participa el área de Turismo.
Sin embargo, remarcó que el éxito de la actividad no debería medirse únicamente desde lo económico. La recuperación de la identidad, la valoración del patrimonio y el impacto social también forman parte del desarrollo turístico.
Durante la charla también destacó el trabajo desarrollado con el Club Andino Río Turbio, institución que recientemente celebró sus 50 años y que ocupa un lugar histórico dentro de las actividades de montaña y de invierno de la localidad.
La última Fiesta de la Nieve permitió profundizar la articulación entre el municipio, el Club Andino y prestadores privados.
Goncebat destacó además la participación de Turquesa Water, agencia de viajes de El Calafate que trabaja junto a la institución, y valoró que sean los propios privados quienes comiencen a impulsar propuestas capaces de generar actividad económica.
Desde su perspectiva, el Estado puede acompañar, promocionar y generar condiciones, pero es importante que los emprendimientos privados encuentren también oportunidades comerciales alrededor del turismo.
En ese contexto, Río Turbio fue escenario de la apertura de la temporada invernal de Santa Cruz, un acontecimiento que permitió darle mayor visibilidad a la localidad dentro del calendario turístico provincial.
La temporada dejó algunos indicadores positivos.
Goncebat explicó que, de acuerdo con las consultas realizadas a diferentes establecimientos, los alojamientos estuvieron completos hasta el último fin de semana largo mencionado durante la entrevista.
El comportamiento de la gastronomía fue diferente.
Algunos prestadores registraron un buen movimiento, aunque en determinados casos el nivel de consumo quedó por debajo de las expectativas iniciales.
La directora de Turismo relacionó esta situación con el contexto económico y con un visitante que muchas veces llega con un presupuesto previamente definido, priorizando alojamiento y actividades y reduciendo otros consumos.
Durante el invierno también se desarrollaron diferentes acciones promocionales. Una de ellas fue el trabajo con El Chiflón, que aportó vouchers destinados a visitantes presentes en la pista de esquí.
Además, Turismo distribuyó folletería y material informativo en alojamientos y otros puntos estratégicos para que quienes llegan a Río Turbio puedan conocer las alternativas existentes sin depender exclusivamente de su paso por la oficina municipal.
El crecimiento de la difusión turística en redes sociales también generó nuevos desafíos.
Algunos sectores naturales, cascadas y espacios cercanos al Dique comenzaron a recibir mayor cantidad de visitantes, generando interrogantes sobre accesos, propiedad de los terrenos y cuidado ambiental.
Goncebat explicó que Turismo trabaja de manera conjunta con otras áreas municipales debido a que cuenta con un equipo reducido.
Uno de los trabajos desarrollados junto al área de Tierras permitió identificar qué sectores son públicos, cuáles son privados y cuáles se encuentran dentro del ejido municipal.
Con esa información se avanzó en la elaboración de material específico sobre los circuitos oficialmente habilitados, buscando brindar mayor seguridad a quienes realizan recorridos y, al mismo tiempo, preservar los espacios.
La funcionaria invitó a vecinos, visitantes y prestadores a acercarse a la Dirección de Turismo ante cualquier duda relacionada con circuitos, proyectos o lugares habilitados.
La entrevista dejó planteado un debate que atraviesa el futuro de Río Turbio: cómo ampliar su matriz de actividades sin perder aquello que históricamente le dio identidad.
Para Goncebat, el turismo no necesariamente debe reemplazar a la minería. Por el contrario, la historia carbonífera, el paisaje, la nieve, las actividades de montaña y la cultura de la Cuenca pueden integrarse dentro de una propuesta propia.
Río Turbio difícilmente pueda —o necesite— convertirse en una copia de otros grandes destinos turísticos de la Patagonia. Su oportunidad podría encontrarse precisamente en construir un modelo diferente, basado en su historia y en las características de la comunidad.
Al finalizar su paso por Patagonia Nexo, Bárbara Goncebat dejó abierta la posibilidad de regresar al espacio para comunicar nuevos proyectos y actividades.
La conversación permitió así recorrer la historia de una vecina profundamente vinculada con la Cuenca Carbonífera y, al mismo tiempo, poner sobre la mesa una mirada hacia el futuro: una ciudad que conserva su identidad minera mientras comienza a descubrir en el turismo otra herramienta posible para su desarrollo.
