Trigo récord en la Patagonia: producen el más austral del mundo, a metros del glaciar Perito Moreno

Un proyecto público-privado logró cultivar trigo, cebada y avena en secano a 40 kilómetros del glaciar Perito Moreno. La producción abastecerá a una nueva planta estatal de alimentos balanceados y marca un hito para la diversificación productiva de Santa Cruz.

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Un hecho inédito empezó a transformar la estepa santacruceña y a desafiar viejos límites productivos: en cercanías de El Calafate, a solo 40 kilómetros del glaciar Perito Moreno, se logró producir con éxito trigo, cebada y avena, convirtiéndose en el cultivo de trigo más austral del mundo.

La experiencia se desarrolla sobre unas 360 hectáreas en la Estancia Alice y forma parte de un proyecto estratégico que articula esfuerzos del Estado provincial y del sector privado. El objetivo es claro: generar materia prima local para abastecer una flamante planta estatal de alimentos balanceados que se construye en Río Gallegos y, al mismo tiempo, sentar las bases de una nueva matriz productiva para Santa Cruz.

La iniciativa es impulsada por Santa Cruz Puede SAU —empresa estatal creada este año—, la firma técnica AgroCalafate y el productor local Alejandro Bárcena. Mientras la estancia aporta las tierras, el Estado provincial acompaña con maquinaria, insumos, fertilizantes y costos operativos, y AgroCalafate se encarga de la asistencia técnica, el manejo agronómico y la planificación productiva.

La planta de alimentos balanceados prevé producir unas 1.200 toneladas en su primera temporada, de las cuales cerca del 70% de los granos necesarios —unas 800 toneladas de trigo y avena— provendrán de esta experiencia productiva cercana al Parque Nacional Los Glaciares.

El desarrollo no fue improvisado. Desde 2021 se realizaron ensayos, análisis de suelo y ajustes de manejo que permitieron duplicar los rendimientos en pocas campañas. Se trata de suelos franco arenosos, con más del 9% de materia orgánica, que permiten completar el ciclo de los cultivos en secano, aprovechando el agua acumulada por las precipitaciones y el deshielo invernal.

La siembra se realiza en primavera y la cosecha está prevista para mediados de enero, utilizando maquinaria que llegará especialmente desde la región pampeana. Para esta campaña se sembraron variedades de trigo y avena adaptadas a las condiciones del sur, sin riego artificial y con un manejo agronómico preciso.

Más allá del volumen inicial, el proyecto tiene una mirada a largo plazo. Para 2027 se proyecta ampliar la capacidad de la planta hasta alcanzar las 2.500 toneladas de alimento balanceado, lo que demandará cerca de 1.750 toneladas de granos producidos íntegramente en la provincia. El objetivo es cubrir entre el 90 y 95% de la materia prima con producción local y fortalecer los sistemas ovinos y bovinos santacruceños.

La experiencia fue presentada recientemente en la Jornada a Campo “Desafíos y oportunidades para producir en Santa Cruz”, con la participación de autoridades provinciales, productores y técnicos. Allí se destacó la importancia de romper con la idea histórica de que “no se puede producir” en estas latitudes.

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Mientras tanto, en pleno verano, quienes recorran el camino hacia el glaciar Perito Moreno podrán encontrarse con una imagen tan inesperada como simbólica: cosechadoras trabajando sobre campos de trigo, cebada y avena, en uno de los paisajes más emblemáticos de la Patagonia. Un signo claro de que producir en Santa Cruz no solo es posible, sino que ya es una realidad.

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