Cabo Vírgenes: monitorean una de las colonias de pingüinos de Magallanes más grandes de Argentina

Del 12 al 15 de octubre, el Consejo Agrario Provincial (CAP), junto con la fundación Por el Mar, la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA) y la WCS, realizó un monitoreo de la colonia de pingüinos de Magallanes en Cabo Vírgenes, una de las más grandes e importantes de Argentina, con aproximadamente 130 mil parejas reproductoras.

Según Marisol Espino, directora provincial de Áreas Protegidas y Fauna Silvestre del CAP, “Estamos desarrollando un trabajo colaborativo que nos permitirá conocer mejor la distribución, cantidad y estado de los nidos, y comprender la interacción de los pingüinos con su entorno marino”.

Durante los días de trabajo de campo, el equipo se organizó en grupos y utilizó transectas, una metodología que permite estimar la densidad de nidos y obtener información precisa sobre la evolución de la población. La bióloga Carolina Pantano, de Por el Mar, agregó que los resultados servirán para tomar decisiones de manejo en la reserva y entender cómo los pingüinos responden a los cambios ambientales.

La Reserva Provincial Cabo Vírgenes, con 1.230 hectáreas, se encuentra en el extremo sur de Santa Cruz, a unos 130 km de Río Gallegos, y es estratégica por la confluencia del estrecho de Magallanes, corrientes circumpolares y de Malvinas, que hacen que la zona sea altamente productiva y rica en biodiversidad. “No solo es vital para el pingüino de Magallanes, sino que alberga una diversidad de especies muy importante”, destacó Esteban Frere, investigador de la UNPA y WCS.

El monitoreo contó también con la participación de alumnos de Ingeniería en Recursos Naturales de la UNPA, quienes pudieron sumar experiencia práctica y colaborar en la generación de datos clave para la conservación de los recursos naturales.

Además de su valor ecológico, Cabo Vírgenes es un sitio turístico destacado. Allí se encuentra el faro histórico inaugurado en 1904 y el cartel del kilómetro cero de la Ruta Nacional 40, un punto emblemático para los viajeros. Durante la campaña, el CAP también instaló nueva cartelería interpretativa para guiar a los visitantes y difundir información sobre la biología del pingüino, la importancia de la colonia y las normas de conservación, asegurando un recorrido responsable y educativo.

“Cabo Vírgenes es un sitio de enorme valor natural, y es fundamental conocerlo para protegerlo. Queremos que quienes lo visiten comprendan su importancia para la biodiversidad”, concluyó Marisol Espino.