La principal fuente de esta contaminación es el ser humano, ya sea a través de las aguas residuales urbanas o la actividad pesquera

Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) encontraron evidencia de contaminación por microplásticos en pingüinos de Magallanes, especie que tiene sus principales apostaderos en la Patagonia. Los restos de estos animales encontrados en costas de la Patagonia fueron analizados y se hallaron rastros de ingesta de fibras procedentes de la actividad humana, siendo el polipropileno y el poliéster los más abundantes. También se encontraron fibras celulósicas semisintéticas, partículas metálicas y pigmentos utilizados en las industrias textiles y plásticas.

Los especialistas consideran a las aves, en general, como «buenos bioindicadores» porque se alimentan de todo lo que flota en el agua, pero el pingüino de Magallanes es más selectivo y elige y caza a sus presas, especialmente peces. A pesar de esto, los niveles de plásticos en su interior resultaron ser más altos de lo que se pensaba debido a la ingesta de sus presas contaminadas.

La principal fuente de esta contaminación es el ser humano, ya sea a través de las aguas residuales urbanas o la actividad pesquera. Los investigadores esperan que el hecho de que el pingüino de Magallanes sea una especie carismática y afectada por esta contaminación contribuya a una mayor sensibilización o conciencia ambiental de todas las partes involucradas en la ruta del plástico hacia los océanos, desde la industria petroquímica hasta los usuarios finales.